Ilgametis Kauno technologijos universiteto Maisto mokslo ir technologijos katedros profesorius dr. Petras Rimantas Venskutonis pripažintas tarptautiniu mastu – Estijos gyvybės mokslų universitetas jam suteikė garbės daktaro (Doctor Honoris Causa) vardą už reikšmingą indėlį į mokslą, inovacijas ir Baltijos šalių bendradarbiavimą.
Estijos gyvybės mokslų universitetas (EMU) lapkričio 7 d. KTU Cheminės technologijos fakulteto (CTF) prof. dr. P. R. Venskutoniui suteikė garbės daktaro vardą.
Šis laipsnis yra didelis pripažinimas asmenims, kurie savo srityse pademonstravo išskirtinius nuopelnus ir pasiekimus, atitinkančius universiteto misiją. Garbės daktaro vardas suteikiamas ekspertams, išskirtinai prisidėjusiems prie mokslo, meno, kultūros, filosofijos, socialinių mokslų, medicinos ar kitų žmogaus veiklos sričių.
Prof. dr. P. R. Venskutonis 1976 m. baigė KTU ir tais pačiais metais pradėjo akademinę karjerą CTF Maisto mokslo ir technologijos katedroje. Jo ankstyvieji darbai buvo skirti kepinių maistinės vertės ir skonio gerinimui, taikant biotechnologinius procesus bei fermentacijos metodus. Tyrimų metu jis sukūrė naujus aromato junginių analizės būdus, kurie buvo patentuoti, o disertacija apginta Nacionaliniame maisto technologijų universitete Kijeve.
Vėliau profesorius ėmėsi mažiau ištirtų augalų tyrimų, siekdamas juos panaudoti kaip natūralių antioksidantų, antimikrobinių ir kvapiųjų medžiagų šaltinius. Jo tikslas buvo šiuos junginius pritaikyti funkciniuose maisto produktuose, maisto papilduose ir kitose maisto pramonės srityse.
Po Lietuvos nepriklausomybės atkūrimo 1990 m. prof. dr. P. R. Venskutonis aktyviai įsitraukė į tarptautinę mokslinių tyrimų bendruomenę. 1992 m. jis vadovavo pirmajam Lietuvoje TEMPUS projektui, o netrukus prisidėjo prie ES INCO-Copernicus programų, skirtų natūralių antioksidantų ir antimikrobinių medžiagų tyrimams. Jis bendradarbiavo su Lidso, Vageningeno ir Gento universitetais, vadovavo bendrai doktorantūrai ir tyrinėjo fitochemines medžiagas bei Maillardo reakcijas. Šių tyrimų rezultatai leido identifikuoti daugiau nei dešimt naujų natūralių junginių maisto produktuose, o straipsniai buvo publikuoti aukšto poveikio tarptautiniuose žurnaluose.
Profesorius buvo vienas iš superkritinių skysčių ekstrakcijos technologijos pradininkų Lietuvoje, padėjęs įdiegti šią technologiją šalies pramonėje. Dalyvaudamas daugybėje tarptautinių projektų ir tinklų, jis prisidėjo prie KTU integracijos į Europos mokslinių tyrimų erdvę bei užmezgė ilgalaikį bendradarbiavimą su įvairiais Europos universitetais.
Per savo karjerą profesorius daug dėmesio skyrė biorafinavimo technologijų plėtrai, skirtai žemės ūkio ir maisto perdirbimo šalutinių produktų vertės didinimui. Jo vadovaujama komanda tapo viena iš lyderių inovatyvaus vaisių perdirbimo šalutinių produktų tyrimuose, siekiant išgauti vertingus bioaktyvius junginius. Šie darbai buvo vykdomi bendradarbiaujant su biomedicinos tyrėjais iš Lietuvos, Prancūzijos, Portugalijos ir Ispanijos.
Prof. dr. P. R. Venskutonis yra daugiau nei 960 publikacijų autorius, iš kurių 248 – „Clarivate Analytics Web of Science“ duomenų bazėje. Jo darbai cituoti daugiau nei 12 500 kartų, o Hiršo indeksas siekia 56. Jis patenka į 2 % geriausių pasaulio mokslininkų sąrašą ir užima 3 vietą Lietuvoje pagal „Research.com“ chemijos srities reitingą.
Be mokslinės veiklos, jis vadovavo 31 doktorantui ir daugiau nei 75 magistrantams, buvo daktaro disertacijų gynimų komisijų narys bei pirmininkas įvairiose Europos šalyse. Vadovaudamas Maisto mokslo ir technologijos katedrai (1996–2005 m.), profesorius prisidėjo prie modernių KTU laboratorijų kūrimo, chromatografinių ir masių spektrometrijos metodų diegimo bei naujos mokslinės mokyklos „Funkcinės maisto medžiagos“ įkūrimo.
Prof. dr. P. R. Venskutonis aktyviai dalyvauja Lietuvos ir tarptautinėse mokslo organizacijose – jis yra Lietuvos mokslo tarybos ekspertų komiteto, Akademinės etikos komiteto bei daugelio Europos mokslo asociacijų narys. Jis atstovavo Lietuvą tarptautinėse maisto mokslo, chemijos ir technologijų organizacijose, o 2005 m. inicijavo kasmetinę konferenciją „FoodBalt“, kuri tapo svarbiu Baltijos šalių bendradarbiavimo tiltu.
Nuo 2017 m. profesorius yra Estijos gyvybės mokslų universiteto vyriausiasis tyrėjas, vadovavęs doktorantams ir dalyvavęs bendrai rengiant tyrimų pasiūlymus. Už savo indėlį jis apdovanotas Lietuvos mokslo premijomis (2004 ir 2021 m.), Kauno miesto mokslo premija (2022 m.), ISNFF ir IFA asociacijų apdovanojimais, 2022 m. išrinktas tarptautinės maisto mokslo ir technologijos akademijos (IAFST) nariu (‚Fellow‘), 2023 m. išrinktas tarptautinės ISEKI maisto akademijos (IA, ISEKI-Food Academy) nariu, 2025 m. tikruoju Lietuvos mokslų akademijos nariu.
Prof. dr. Petras Rimantas Venskutonis – daugiau nei keturiasdešimt metų mokslui atsidavęs tyrėjas, kurio darbai formavo šiuolaikinės maisto chemijos ir technologijų kryptis Lietuvoje. Jo vadovaujamos komandos tyrimai prisidėjo prie tvarių biorafinavimo technologijų plėtros, bioaktyvių junginių atradimo ir maisto kokybės gerinimo.
Suteiktas garbės daktaro vardas – tai ne tik asmeninis profesoriaus įvertinimas, bet ir pripažinimas visai Lietuvos mokslo bendruomenei, kurios pasiekimai vis plačiau girdimi pasaulyje.
